奕經發動反攻，結果大敗，英軍乃掠我乍浦，進取吳淞，並溯江而上，進陷鎮江，直逼南京，清廷知無法再戰，遂派耆英與英軍司令璞鼎查議和，至道光二十二年（一八四二年）七月間，締結了南京條約的城下之盟，其內容為：割讓香港，議定關稅與五口通商開市等七項，中國所訂不平等條約，喪權辱國之恥，實始於此。
    其後咸豐七年（一八五七年），復因英人要求修約，和亞羅號商船拔旗問題，以及法國教士被殺事件，英法聯軍，於是年九月開始進犯，砲擊黃埔砲臺，連陷海珠、鳳凰山；十月一日攻陷廣州，英軍進城，縱火焚燒衙署，旋即退去。廣州人民以英軍既退，乃不分皂白，將英、法、美各國商館一概焚燬，於是英法聯軍又於十一月間，開始軍事行動，先佔據海珠砲臺，十四日廣州即繼之陷落。先是兩廣總督葉名琛，竟迷信乩語，絲毫不為戰守之計，卒被聯軍俘虜，送到印度去監禁，瘐死異國，為天下笑。當時大家都嘲弄他「不戰不和，不死不守，不降不走」，說葉名琛是一個「六不總督」。於是廣州自咸豐七年至十年，為英法聯軍所佔，至三年之久。此後咸豐八年（一八五八年），英法聯軍攻陷大沽口，直逼天津，清廷乃派桂良等赴天津議和，訂立了天津條約。咸豐九、十年間，又正當清廷和太平天國戰爭最緊急之時，英法且復有賠償損失，以及天津條約以外之要求，於是清廷狃於上年僧格林沁，對英法聯軍，於白河之役，出其不意，擊沉四艘英法軍艦，及重傷其六艘之勝利，乃下詔宣戰；而英法聯軍，亦就進攻北京，焚燬圓明園，咸豐遠走熱河，又訂下了恥辱的「中英」與「中法」的「北京條約」，約中規定增開天津為通商口岸，並割九龍司海岸一部份讓與英國；英法聯軍退出廣州。所謂鴉片戰爭，至咸

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豐十年，乃始告一結束。
    此後十年，即同治九年（一八七○年），天津教案驟起，法國本欲藉此以割讓越南為目的，其勢洶洶；清廷乃調換直隸總督曾國藩，而以李鴻章繼之。緣當時普法戰爭爆發，法國對天津教案態度，開始緩和，乃即不了了之，於是清廷認為此乃李鴻章外交勝利，而李鴻章亦自以為其外交有方矣。再經十二年，即光緒八年（一八八二年），越南事急，法軍強佔越南之河內。翌年，法越雙方，認定越南為其保護國，清廷乃對法宣戰。光緒十年七月間，法軍又強佔諒山，中法戰爭復起，而法軍乃於九月間，突襲福州，先毀中國南洋艦隊，而後十月間，法軍復封鎖臺灣，其砲擊基隆、淡水者，數月之久。及光緒十一年（一八八五年）我馮子材部，進攻法軍於鎮南關諒山一帶，法軍棄沉其輜重而退。是年六月，中法訂立新約於天津，而越南從此亡矣。法軍所以在臺灣與鎮南關撤退之原因，蓋一為諒山之敗，法國議會，對其政府群起責難，內閣因之辭職；二為英法兩國，為埃及事件，發生衝突，法國畏懼德國，乘機打擊，故對東方不願再見戰爭。然李鴻章乃因此而自鳴得意，認為其在外交上得到了又一次的勝利。（要之此一中法戰爭，乃亦為十九世紀下半期東亞形勢消長的一個關鍵，而且涉及臺灣。現在大家對這一段歷史，或多已忘懷，故特附帶提及，亦可為吾人對外交上之重要參考資料）。
    當時真是清廷腐敗，官吏懵懂，外則敵釁危迫，分割洊至；內則士氣不揚，內治不舉，覆巢之禍，捷於影響。因此一般有血氣、有見解的士大夫和知識份子，如魏源、龔自珍、馮桂芬等，痛國是之日非，懍匹夫之有責，認為「治國之道，在於自強」，而毅然思所改革，於是而有初期的維新自強運動發生

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；或主張師夷長技以制夷，或主張挽救大局在先改造風氣，雖其主張不同，而其「赴國憂」「求自強」之急則一。這是中國漢族自強維新的開端，雖其事草草不終，而薪盡火傳，我 總理乃組黨革命，於是國民革命，遂於甲午之際，煥然以興。
    再說日本，自一八六七年起，也就是中國的英法聯軍之役以後十年，日本就開始了他的現代化的自強運動，至今剛好是日本明治維新的一百週年。
    大家都知道，日本德川幕府二百二十年的鎖國政策，是一直到一八五三年（即清代咸豐三年），美國柏里將軍率領軍艦直叩日本大門，在東京灣砲轟浦賀港，強迫日本幕府簽訂了安政條約，承認領事裁判權，限制關稅稅率，開放租借地（接著又被迫和英國、法國、俄國、荷蘭訂立了通商條約），日本深閉固拒的門戶，遂從此敞開了。所以安政條約，乃就成為了日本歷史上的國恥。可是由於日本朝野接受了安政條約的刺激，都能知恥奮發，弗篤弗措，乃就由於德川幕府的沒落，而導致了明治的維新。
    我們知道，明治維新運動，不惟是對列強武力的對抗，也是對西方文化衝激的反應，所以其始有兩派不同的主張。一派主張起而抵抗外侮，那就是所謂攘夷派；一派主張暫不抵抗，厚積國力，徐圖維新，這就是所謂開國派。開國派的理由，就是因為看到中國，經過鴉片戰爭（清代道光二十年），被英國打敗，一蹶不振，認為日本應以此為殷鑒，主張與外人修好，忍辱圖強。日本的所謂鎖國政策，原本是只和中國、荷蘭兩國來往（因此而有中國哲學和荷蘭學術的輸入），幕府和滿清一樣，思想極端頑固，而且排外甚力，一如美國駐日總領事哈里士所見的：「日本人守『靜者勿動』之格言，過著與世隔絕的

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生活」，後來日本一班從歐洲回來的留學生，如伊藤博文、井上馨、大久保利通等，力言排外必然造成孤立，對日本極為不利。一八五四年柏里將軍又第二次率艦到達東京灣，由浦賀駛往神奈川，幕府深恐美艦向品川進發，直攻江戶城（即今日東京），乃不得不開放下田和函館兩港。至一八六○年（正是清代咸豐十年，英法聯軍攻陷北京之時），幕府終於派遣了一個外交代表團，乘坐一艘二百五十噸的小火輪「咸臨丸」橫渡太平洋到舊金山，去和美國簽訂了一項親善通商條約，鎖國政策，至此才完全結束。
    當時日本的知識份子認為列強仍然會伸展勢力到日本來，非銳意改革政治，充實國力，不足救亡。其時日本政權，完全是操之於「挾天子以令諸侯」的幕府之手的，日皇還如同傀儡一樣，一點政權都沒有；加之日本當時地方情形，非常複雜，全國雖只有三十七萬方公里（此為明治時代土地面積），卻擁有二百六十多個藩國，割據自雄，而分國如錙銖。因此士大夫和知識份子，認定要改革政治，非推翻幕府不可；要「尊王攘夷」，非「王政復古」統一全國不可；結果由於這一號召，乃就立刻得到了朝野的全面響應，德川幕府卒不得不於一八六七年十月十四日（即清代同治六年，亦即太平天國失敗後第三年），「奉還大政」，日皇乃由西京遷駐東京（江戶），頒布「五誓諭」，以為改革的基礎。所謂「五誓諭」，就是要「廣興會議，萬事決於公論。上下一心，共展經綸。文武一途，下及庶民，各遂其志，以使人心不倦。破除舊來陋習，一切基於天地之公道。廣求知識於世界，以振皇基」。明治維新之業，於是遂由此發韌，而日本也由此步入了一個新的時代。
    明治維新時代的新政，主要乃在——

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